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Acção quer chamar a atenção para a ameaça à espécie:

Viagem de onze tartarugas-de-couro da Costa Rica às Galápagos será seguida online

Onze tartarugas-de-couro (Dermochelys coriacea) estão a percorrer 1500 quilómetros da Playa Grande, Costa Rica, até às ilhas Galápagos, das praias de nidificação para as zonas de alimentação, numa viagem pelo oceano Pacífico que será seguida online para chamar a atenção para a ameaça à espécie.

Foram colocados nas tartarugas aparelhos de comunicação por satélite para dar as suas posições ao longo das próximas duas semanas. A partir de 16 de Abril, o seu percurso pode ser seguido online mas não em directo porque as tartarugas deixaram a Costa Rica em alturas diferentes. A organização Conservation International vai disponibilizar informação diária dos primeiros 14 dias das suas viagens, simultaneamanente, como se estivessem a concorrer umas com as outras.

“É fascinante pensar que somos hoje capazes de usar ciência de ponta nestes animais pré-históricos”, que vivem nos oceanos do planeta há cem milhões de anos, comentou George Shillinger, investigador da Universidade de Stanford e um dos organizadores da iniciativa.

Nos últimos 20 anos desapareceram 95 por cento das tartarugas-de-couro do Oceano Pacífico devido à pesca, caça ilegal, captura ilegal de ovos e construção perto dos seus ninhos. A espécie pode extinguir-se na próxima década. Há dez anos, centenas de tartarugas-de-couro nidificavam na Playa Grande mas hoje o número caiu para menos de cem nos últimos cinco anos. A iniciativa pretende obter fundos para proteger a Playa Grande e está a ser organizada pela Conservation International, o Ministério do Ambiente da Costa Rica, o Leatherback Trust e o programa Tagging of Pacific Predators.

Segundo o site do Departamento de Oceanografia e Pescas da Universidade dos Açores, a tartaruga-de-couro é a maior de todas as tartarugas marinhas, atingindo os 360 quilos de peso e com uma carapaça de 1,6 m de comprimento.

"A sua nidificação ocorre em praias das costas tropicais de Atlântico, Pacífico e Índico, mas os animais distribuem-se até às costas da Noruega e Islândia, para Norte, ou do Chile e Nova Zelândia, para Sul".

"Nos Açores são observadas quase todos os anos, sendo, por vezes, encontradas afogadas em redes de pesca".

(notícia Público.pt)